El Cuaderno de César Duarte Tomando notas de la escuela de la vida

El por qué dejé de usar mi memoria USB

Hace ya algunos años remplazamos los disquetes por las memorias USB (apodo que se le puso a los pendrives que, en algunos casos, se les dice solamente "El USB"). Estos comenzaron a popularizarse y aumentar en cantidad de manera que los costos iban disminuyendo. Recuerdo que compré uno de 1 GB a 80 dólares aproximadamente (y todos me decían: UN GIGA...wow!), ahora puedes conseguir uno de 16 GB por dos chapitas de Coca Cola más 50 céntimos.

Todos guardábamos cosas allí, en algunos casos cosas de mucha importancia. Estos “aparatejos” al ser tan chiquitos, se perdían. ¡Cuántas historias he escuchado sobre memorias USB extraviadas!, que "allí estaba la única copia de mi tesis de maestría", o que “tenía información confidencial de mi trabajo", etc.

Lo que también ocurría era que se malograban con mayor facilidad. De repente ya no se leía la información o simplemente se borraba o desaparecía por arte de magia. Peor aún, se convirtieron en una fuente de infección impresionante; recuerdo que todas las laptops de mis compañeros de maestría (y la mía también) tenían estos famosos “gusanos” que dejaban los puertos USB inservibles.

Y es que a nadie le contaron realmente para qué servían estos dispositivos. Eran instrumentos de transporte de información, mas no de almacenamiento o backup. Son muy delicados y chiquitos como para darles la responsabilidad de guardar los archivos más importantes de una persona o empresa.

Fue entonces que escuché un programa llamado Dropbox, una aplicación que permite subir información "a la nube". Estoy seguro que muchos de ustedes han escuchado este término pero hasta ahora no saben qué es. La explicación en Wikipedia la pueden leer acá, pero en términos sencillos, quiere decir, subir los archivos a un servidor en Internet y tenerlos disponibles en cualquier lugar que tenga conexión (obviamente con su respectivo usuario y contraseña).

Pero, ¿cómo funciona?. La verdad es muy simple. Después de bajar el programa e instalarlo, por ejemplo, en tu laptop personal, se crea una carpeta llamada Dropbox, en ella debes guardar toda la información que quieras tener disponible "en la nube". Entonces, todo lo que grabas en esa carpeta "se sube", automáticamente. Luego en tu trabajo, también instalas el Dropbox (asumiendo que el Firewall de tu empresa te lo permita), y ves como todos los archivos que habías subido en la laptop de tu casa están disponibles en la computadora de tu trabajo, también en la carpeta Dropbox. Es como si no hubieras cambiado de computadora. Luego, cada cambio que realizas en estos archivos, se actualiza automáticamente cuando les das "Grabar".

También está lo opción de compartir carpetas con un grupo de trabajo. Yo, por ejemplo tengo la carpeta "Tesis", donde mi grupo de maestría y yo compartimos todos los archivos, cada uno va trabajando por su cuenta en su propia casa y tenemos de esta manera todos los archivos actualizados en todas las computadoras. Es como si estuviéramos trabajando en la red de una empresa. Eso sí, se debe tener cuidado de trabajar en un mismo archivo al mismo tiempo, porque puede generar conflictos en ese archivo, algo que con un poco de comunicación entre tu grupo de trabajo y tú se puede evitar.

Ahora, no es necesario instalar siempre el programa. Por ejemplo, estás en una computadora que no es tuya donde no puedes instalar dropbox, no hay problema, sólo entras a la Web de Dropbox, te logueas y bajas los archivos que necesitas, obviamente estos no se van a sincronizar automáticamente sino que lo bajas, lo modificas y lo vuelves a subir manualmente.

Este programa no sólo está disponible para PC y Mac, sino que también hay versiones para iPhone y Android. Es decir, tengo la información no sólo en mis computadoras, sino en mi smartphone y tablet.

¿Y qué pasa si vas a trabajar a un lugar donde no cuentas con conexión a Internet?. Bueno, creo que la respuesta es un poco obvia. En algunos casos vamos a necesitar todavía nuestras memorias USB, aunque en mi caso ya casi no la uso. Aunque todavía lo llevo colgado en mi llavero porque a veces Murphy nos juega malas pasadas.

Algunas características de Dropbox

El programa por defecto te da 2GB de espacio gratuito, éste va aumentando si invitas a tus amigos a Dropbox. También existen otras maneras de aumentar el espacio a través de pequeños trucos. Googlea "Como aumentar el espacio en Dropbox" y te saldrá cómo hacerlo. Yo ya tengo disponibles 10.1 GB gratuitos y creo que son suficientes.

Si no tienes tiempo de hacer trucos y el dinero no es un problema para ti, puedes inscribirte al servicio de pago que te da 50GB por US$ 9.99 dólares al mes o 100GB por US$ 19.99 dólares al mes. El precio me parece un poco caro para una persona particular, pero quizá para algunas pequeñas empresas este servicio les puede ayudar bastante.

Link: Dropbox.com

Nota: Este artículo lo escribí hace ya un buen tiempo cuando Dropbox no era tan conocido como es ahora. Esta aplicación cuenta ahora con competencia como el Google Drive o el Microsoft Skydrive, cada uno con sus propias características.